Ученые утверждают, что нашли ответ на вопрос, почему на Луне нет активных вулканов, несмотря на обилие жидкой магмы. Ответ в том, говорят они, что магма слишком плотная, чтобы вызывать тектоническую активность на поверхности естественного спутника Земли. Сама же эта активность завершилась не так давно, как предполагали ранее.
Европейские ученые изучили состав проб лунных камней, доставленных на Землю американскими "Аполлонами", воспроизвели это вещество в лабораторный условиях, а затем расплавили при температурах и под давлением, которые характеризуют соответствующие условия внутри Луны. После этого плотность вещества измерили с помощью рентгеновского анализа.
"Для этого эксперимента нам пришлось использовать самый мощный из существующих в мире рентгенов, так как проба магмы была очень маленькой и находилась в массивном абсорбирующем контейнере", - говорит Мохамед Мехуар из Европейского центра синхротронного излучения (ESRF) в Гренобле (Франция).
На Луне были "вулканы наоборот"
Измерения сравнили с результатами компьютерной модели, чтобы рассчитать плотность магмы в любой точке Луны. Оказалось, что почти вся магма обладает меньшей плотностью, чем лунная кора, - так же, как и на Земле. Однако одно важное обстоятельство определяет колоссальные отличия между двумя планетами. Дело в том, что небольшие включения богатого титаном стекла, впервые найденные в пробах, взятых "Аполлоном-14", производят магму, по плотности не уступающую породам, которые сегодня залегают в наиболее глубоких слоях лунной мантии. Ученые говорят, что такая магма слишком тяжела, чтобы выходить на поверхность. "На Луне были вулканы наоборот", - говорит Вим ван Вестренен из Амстердамсого свободного университета: "Спускаясь вглубь, магма формировалась из насыщенных титаном близких к поверхности пород, аккумулируясь в нижних слоях мантии".
Когда же происходили эти тектонические процессы? Считается, что движение литосферных плит завершилось на естественном спутнике нашей планеты где-то 3,6 млрд лет тому назад. Постепенное остывание Луны подогревало остаточные геологические процессы еще 2,6 миллиарда лет, которые, по современным оценкам, прекратились около миллиарда лет назад.
Это было недавно
Однако возможно, что Луна оставалась геологически активной намного дольше. Об этом свидетельствует исследование группы американских ученых из Смитсоновского института в городе Вашингтон (США). Группа под руководством Томаса Уоттерса изучала топографическую карту Луны, составленную по снимкам поверхности и данным, полученным зондом LRO за время его работы на орбите Луны. Оказалось, что на обратной стороне Луны имеется несколько так называемых грабенов - впадин, - самые большие из которых находятся на возвышенности в 130 километрах к северо-востоку от кратера Виртанен. Эрозии и атмосферы на Луне нет, поэтому поверхностный грунт реголит накапливается там при падении метеоритов, очень медленно, со скоростью 5-8 см за миллион лет. Это позволило датировать возраст "лунных оврагов".
Сопоставив глубину грабенов со скорость накопления реголита, ученые пришли к выводу что впадины являются следствием вулканических процессов в недрах Луны, а не столкновения с другими небесными телами. Процессы эти были слишком слабы для появления очагов вулканизма на поверхности, но достаточно сильны для образования расселин еще 50 млн лет назад. Малый срок по космическим масштабам!
Тем временем
Пока ученые считают возраст лунных оврагов и плавят частицы реголита, юрист из Техаса Джозеф Гутхайнц охотится за пробами лунных пород на Земле. Дело в том, что в рамках программы "Аполлон" НАСА доставило килограммы лунного грунта, но не озаботилось о том, чтобы их сохранить. Из проб, привезенных астронавтами на Землю, 270 камней были вручены представителям различных стран по всему миру, а еще 100 камней - 50 штатам, пишет US Today в воскресенье. Но со временем исчезли не менее 160 проб "на экспорт", включая подарки бывшему руководству Румынии и Ливии.
Гутхайнц путешествует по миру и скупает эти артефакты, чтобы потом перепродать их НАСА. Так, по его словам, подарок румынскому диктатору Николае Чаушеску исчез после его казни. Подарок руководству Мальты тоже исчез, но потом объявился. Анонимный продавец требовал от юриста 10 тыс долларов за мальтийский камень - транзакция сорвалась в последний момент. А вот камень из Дублинской обсерватории (Ирландия), исчезнувший после пожара, до сих пор находится, по заверениям Гутхайнца, на свалке в промышленном районе Дублина Фингласе. Стоило ли американцам тратить миллиарды долларов на доставку лунных камней, чтобы их история закончилась так плачевно?
Источник: http://www.rg.ru/2012/02/20/luna-site.html
http://xzoid.ru/publ/uchenye_reshajut_lunnye_zagadki/16-1-0-996
Свежие комментарии