Способность планеты создавать вокруг себя магнитное "одеяло" влияет на возможность появления жизни на ней. Новые сведения о прошлом магнитного поля нашей родной планеты удалось получить Джону Тардуно (John Tarduno) и его коллегам из университетов Рочестера (University of Rochester) и Квазулу-Наталь (University of KwaZulu-Natal), представивших отчёт в журнале "Science".
Астрономы давно ищут на других планетах признаки жидкой воды, так как именно она считается колыбелью известных нам форм жизни. Но для появления и сохранения воды и жизни необходима защита от вредного излучения родительской звезды. Чтобы понять, что происходило с Землёй в глубокой древности, специалисты изучили кристаллы силикатов из Южной Африки возрастом около 3.5 млрд. лет.
Определённые скальные породы (дацит) содержат кварцевые кристаллы миллиметрового диаметра, которые в свою очередь имеют включения из магнитных наночастиц. Именно намагниченность этих составляющих может многое рассказать о прошлом нашей планетарной защиты.
Оказалось, что наше магнитное "одеяло", как минимум, на 200 млн. лет старше, чем считалось ранее, и ему около 3.45 млрд. лет.
Его появление ознаменовало новый этап в жизни планеты. Солнечный ветер перестал сдувать с экзосферы Земли летучие молекулы, например, водород, с той же силой как раньше. В результате вода планеты оказалась защищена гораздо лучше. И это несмотря на то, что мощность первичного магнитного поля составляла от 50 до 70% от нынешней.
Сравнение с другими планетарными системами также позволило предположить, что в те времена Земля ставила барьер против вредного излучения лишь на половине того расстояния, что мы наблюдаем сейчас - 10.7 радиусов планеты сегодня против всего лишь 5 в древности. Сейчас и Солнце ведёт себя поспокойнее и наша планета обзавелась защитой посильнее. Правда, пока не ясно, значит ли это, что жизнь стоит искать именно у старых звёзд.
Свежие комментарии