Японский космический зонд «Акацуки» был запущен к Венере в мае 2010 года. Слово «Акацуки» в переводе с японского означает «утренняя заря». Такое название аппарат получил неспроста, ведь его конечная цель — Венера, а при наблюдениях с Земли эта планета находится недалеко от Солнца и видна или вечером после заката, или утром во время предрассветной зари. Вместе с «Акацуки» к Венере отправился космический парусник «Икар», который должен был доказать возможность путешествий к внутренним планетам Солнечной системы используя давление солнечного ветра.
Однако выйти на нужную орбиту вокруг Венеры 7 декабря 2010 года зонду «Акацуки» не удалось.
Когда аппарат приблизился к Венере, связь с ним, как и ожидалось, временно прервалась, однако возобновилась с опозданием на час. Вместе с возобновившимся сигналом японские ученые получили страшную весть — пока зонд был скрыт Венерой, его главный двигатель отработал на три минуты меньше положенного, не сумел затормозить аппарат, и тот пролетел мимо Венеры. Уже позднее анализ телеметрии помог выявить причину отказа — она скрывалась в топливной системе.
Все это привело к тому, что аппарат пролетел мимо Венеры и стал болтаться на гелиоцентрической орбите с неисправным главным двигателем. Несколько лет инженеры Японского космического агентства думали, как использовать почти бесполезный аппарат с мертвым двигателем, не утративший, однако, связь с Землей и имевший восемь небольших рабочих двигателей ориентации.
Их-то они и решили использовать, чтобы попробовать попасть в Венеру второй раз, спустя пять лет.
Поскольку главный двигатель оказался бесполезен, по команде с Земли аппарат выбросил в космос 65 кг топлива в октябре 2011 года, став легче.
«Он на орбите!» — сказал журналистам участник миссии Санджай Лимайе из Висконсинского университета в Мэдисоне.
«Аппарат в порядке. Сейчас мы вычисляем его орбиту, это может занять несколько дней», — сообщило JAXA. Сложности операции добавляло то, что на передачу команд с Земли необходимо более 8 минут — именно за такое время радиоволны проходят 150 млн км, которые сейчас разделяют Землю и Венеру.
Другой проблемой станет то, что орбита, безусловно, будет не той, с которой изначально японцы собирались исследовать атмосферу Венеры. Вместо расчетных 30 часов аппарат будет вращаться вокруг планеты с периодом девять дней. При этом расстояние до планеты будет составлять 300–400 тыс. км (сравнимо с орбитой Луны) вместо расчетных 80 тыс. км.
В настоящее время «Акацуки» — единственный активный научный зонд на орбите Венеры. Европейская миссия «Венера-Экспресс» закончила работу в декабре 2014 года, после чего аппарат сошел с орбиты и сгорел.
Свежие комментарии