Текст: Дмитрий Целиков

Пока одни ждут оленей Санта-Клауса, другие принимают пакеты данных от космического аппарата «Кассини» и радуются как дети.

В самом деле, разве можно остаться равнодушным при виде новых фотографий окрестностей Сатурна!

Самый большой спутник Сатурна Титан. Из-за него скромно выглядывает Диона, третья по величине сатурнианская луна. Изображение получено «Кассини» 21 мая 2011 года с расстояния около 2,3 млн км от Титана и 3,2 млн км — от Дионы. (Здесь и ниже иллюстрации NASA / JPL-Caltech / Space Science Institute.)

Титан проходит перед Сатурном и его кольцами.

На этот раз из-за Титана выходит Тетис. До него — 3,8 млн км.

Здесь Диона больше Титана, поскольку до неё — всего 136 тыс. км, а до Титана — 1,1 млн км. Яркость последнего искусственно увеличена. Снимок сделан 6 ноября 2011 года.

На этом снимке «Кассини» смотрит в направлении южного полюса Титана, который находится ближе к правому верхнему углу. Самые верхние слои спутника выглядят сине-голубыми, тогда как основная часть атмосферы имеет тёмно-персиковый оттенок. Разницу в цвете можно объяснить величиной атмосферных частиц (чем выше, тем они мельче). Фотография сделана 11 сентября 2011 года с расстояния в 134 тыс. км.

Сейчас в северном полушарии Сатурна весна. Она продлится ещё несколько земных лет. НАСА обещает, что «Кассини» обязательно встретит сатурнианское лето, которое наступит в мае 2017 года, и мы почему-то верим.

Подготовлено по материалам Лаборатории реактивного движения НАСА.