НАСА запускает охотника за внеземной жизнью

Космический телескоп «Кеплер» будет заниматься поиском планет с правильной температурой поверхности, которые обращаются вокруг правильных светил на правильном расстоянии. Завтра, 6 марта, состоится исторический запуск космического аппарата, что выведет на орбиту телескоп «Кеплер». Старт с площадки на мысе Канаверал назначен на 22 часа 48 минут местного времени. Телескоп будет заниматься поиском планет с правильной температурой поверхности, которые обращаются вокруг правильных светил на правильном расстоянии. Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства надеется, что этого может оказаться достаточно для наличия на такой планете воды и условий для зарождения жизни. Кроме того, перепись планет имеет важное значение для расчета количества землеподобных объектов в нашей галактике и планирования будущих миссий, которые будут искать такие миры вокруг близлежащих звезд. Если ни одной подходящей планеты найти не удастся, то скорее всего мы одиноки во Вселенной и дальнейшие поиски не имеют смысла. Землеподобные объекты должны встречаться достаточно часто либо отсутствовать вовсе, считают американские астрофизики. Открытия «Кеплера» могут коренным образом изменить представления человечества о самом себе, считает директор отдела астрофизики НАСА Джон Морс. Телескоп оснащен крупнейшей камерой, когда-либо отправленной в космос, — 95-мегапиксельным устройством, способным обнаружить слабое периодическое мерцание звезды, возникающее из-за пролетающей мимо планеты. Если бы «Кеплер» посмотрел вниз на небольшой земной город, окутанный ночной темнотой, он увидел бы, как мигнул свет лампочки из-за того, что кто-то прошел мимо подъезда, утверждает руководитель проекта Джеймс Фансон. Миссия «Кеплера» продлится три года. Планируется изучить более 100 тысяч солнц в районе созвездий Лебедь и Лира. Стоимость проекта составляет около 600 млн долларов. Подготовлено по материалам Ассошиэйтед Пресс.